Cây Mai có danh pháp khoa học là Ochna, là một loài thực vật có hoa. Trên thế giới, có ít nhất là 50 loài mai phân bố rải rác ở các nước nhiệt đới và cận nhiệt đới, song chủ yếu tập trung nhiều nhất ở Đông Nam Á và châu Phi.
Ở Việt Nam trồng phổ biến là Mai vàng (còn gọi là huỳnh mai, hoàng mai hay lão mai), chủ yếu dùng để làm cảnh và trưng bày trong những ngày Tết Nguyên đán ở các khu vực phía Nam.
Truyện sự tích cây hoa Mai vàng ngày Tết kể trên là cách lí của người xưa mang màu sắc dân gian về nguồn gốc ra đời của loại cây này.