It's never too late
Several years ago, while attending a
communications course, I experienced a
most unusual teaching process. The
instructor asked us to list anything in our
past that we felt ashamed of, guilty about,
regretted, or incomplete about. The next
week he invited participants to read their
lists aloud. This seemed like a very private
process, but there's always some brave soul
in the crowd who will volunteer. As people
read their lists, mine grew longer.
After three weeks, I had 101 items on my
list. The instructor then suggested that we
find ways to make amends, apologize to
people, or take some action to right any
wrongdoing. I was seriously wondering
how this could ever improve my
communications, having visions of
alienating just about everyone from my life.
The next week, the man next to me raised
his hand and volunteered this story:
“While making my list, I remembered an
incident from high school. I grew up in a
small town in Iowa. There was a sheriff in
town that none of us kids liked. One night,
my two buddies and I decided to play a trick
on Sheriff Brown. After drinking a few
beers, we found a can of red paint, climbed
the public water tank in the midle of town,
and wrote, on the tank, in bright red letters: Sheriff Brown is an s.o.b. The next day, the
town arose to see our glorious sign. Within
two hours, Sheriff Brown had my two pals
and me in his office. My friends confessed
and I lied, denying the truth. No one ever
found out.
Nearly 20 years later, Sheriff Brown's name
appears on my list. I didn't even know if he
was still alive. Last weekend, I dialed
information in my hometown back in Iowa.
Sure enough, there was a Roger Brown still
listed. I dialed his number. After a few
rings, I heard: “Hello?” I said: “Sheriff
Brown?” Pause. “Yup.” “Well, this is
Jimmy Calkins. And I want you to know
that I did it.” Pause. “I knew it!” he yelled
back. We had a good laugh and a lively
discussion. His closing words were:
“Jimmy, I always felt badly for you because
your buddies got it off their chest, and I
knew you were carrying it around all these
years. I want to thank you for calling me...
for your sake.”
Jimmy inspired me to clear up all 101 items
on my list. It took me almost two years, but
became the springboard and true inspiration
for my career as a conflict mediator. No
matter how difficult the conflict, crisis or
situation, I always remember that it's never
too late to clear up the past and begin
resolution.
- Marilyn Manning
Each experience through which we pass
operates for our good. This is a correct
attitude to adopt and we must be able to see
it in that light.
Không bao giờ là quá muộn
Cách đây nhiều năm, khi tham dự khóa
học về giao tiếp, tôi đã biết đến một
phương pháp giảng dạy khác thường.
Giảng viên yêu cầu chúng tôi liệt kê ra tất
cả những việc mà chúng tôi vẫn còn thấy
hổ thẹn, day dứt, hối tiếc hoặc chưa hoàn
tất.
Qua tuần tiếp theo, giảng viên mời các học
viên đọc to bảng danh sách của mình. Vì
đây là những điều rất riêng tư của mỗi cá
nhân, nên những ai can đảm lắm mới tình
nguyện đọc trước cả lớp. Khi mọi người
đọc bảng danh sách của họ thì những điều
ân hận của tôi lại dài ra thêm, đến hơn 101
việc chỉ sau ba tuần. Tiếp theo, giảng viên
gợi ý để chúng tôi tìm giải pháp cho những
hành động đó, hoặc xin lỗi hoặc sửa sai để
chuộc lại lỗi lầm. Thật tình, tôi rất phân
vân, tự hỏi liệu cách này có giúp cải thiện
những mối quan hệ của mình không, khi
nghĩ đến cảnh bị mọi người lạnh nhạt xa
lánh.
Sang tuần tiếp theo, người ngồi cạnh tôi
xung phong kể lại câu chuyện như sau:
“Khi đang ghi ra những lỗi lầm của mình
thì tôi chợt nhớ đến một sự việc xảy ra khi
còn học trung học tại một thị trấn nhỏ
thuộc bang Iowa. Ngày ấy, chúng tôi chúa
ghét Brown, viên cảnh sát trưởng nơi
chúng tôi sinh sống. Một đêm, tôi cùng hai đứa bạn quyết định chơi khăm ông ta. Sau
khi uống vài ly bia trong quán, chúng tôi
tìm một hộp sơn đỏ, trèo lên bồn chứa
nước công cộng ngay giữa phố, rồi viết lên
đó hàng chữ lớn đỏ chói: "Cảnh sát Brown
là đồ khốn!"
Ngày hôm sau, hàng chữ chói chang ấy
nổi bật dưới ánh mặt trời, đập ngay vào
mắt mọi người. Chưa đầy hai tiếng đồng
hồ, ông Brown đã triệu được cả ba chúng
tôi lên đồn cảnh sát. Hai người bạn tôi thú
nhận, nhưng tôi thì chối phăng. Chẳng ai
phát hiện ra điều đó cả.
Gần hai mươi năm sau, cái tên 'Cảnh sát
trưởng Brown' chợt hiện lên trong danh
sách của tôi. Tôi không biết giờ ông ấy có
còn sống hay không. Cuối tuần vừa rồi, tôi
gọi điện về phòng cung cấp thông tin ở thị
trấn ở Iowa, hỏi thăm thông tin và được
biết có một người tên là Roger Brown. Tôi
gọi theo số điện thoại họ cho. Sau vài hồi
chuông, đầu dây bên kia nhấc máy: "Xin
chào!" tôi mở lời: "Chú là Cảnh sát trưởng
Brown phải không ạ?" "Phải!" tôi nghe
sau vài giây im lặng.
"Cháu là Jimmy Calkins đây. Cháu muốn
chú biết rằng chính cháu đã viết bậy lên
bồn nước dạo ấy.”Đầu dây bên kia lại im
lặng, rồi bỗng ông nói như hét lên: "Tôi
biết mà!" Và rồi chúng tôi cùng cười to
thật thoải mái và trò chuyện vui vẻ. Trước
khi gác máy, ông Brown bảo tôi: "Jimmy
à, hồi ấy tôi cảm thấy thương thay cho cậu.
Bởi vì hai bạn cậu đã trút bỏ được gánh
nặng do sự bồng bột của mình, còn cậu
vẫn phải mang nó theo suốt những năm
tháng vừa qua. Tôi cảm ơn cậu đã gọi điện
cho tôi... vì sự thanh thản của chính bản
thân cậu."
Câu chuyện của Jimmy giúp tôi can đảm
"gột sạch" tất cả 101 lỗi lầm của mình.
Tuy phải mất gần hai năm, nhưng bù lại,
điều đó đã trở thành điểm khởi đầu và là
nguồn cảm hứng thực sự thôi thúc tôi chọn
cho mình một công việc chuyên hòa giải
mâu thuẫn. Cho dù mâu thuẫn, bất hòa hay tình huống có khó khăn đến đâu đi nữa,
lúc nào tôi cũng luôn tâm niệm rằng:
Chẳng bao giờ là quá muộn để gột sạch
quá khứ và bắt đầu làm lại.
- Marilyn Manning
Mỗi trải nghiệm mà ta đã trải qua đều tốt
cho chúng ta. Điều quan trọng là phải có
thái độ đúng để chấp nhận mới có thể hiểu
được ý nghĩa và giá trị đích thực của nó.