CHA TÔI LÀM CẦU
Cha tôi đi đi lại lại dọc bờ biển cố nghĩ cách nào đó để qua sông. Anh tìm một cột cờ cao bằng sợi dây đi qua bờ bên kia. Sợi dây đi qua một vòng ở đỉnh cột rồi đi xuống cột và xung quanh một tay quay lớn. Một dấu hiệu trên tay quay cho biết:
TO SUMMON DRAGON, YANK THE CRANK
REPORT DISORDERLY CONDUCT
TO GORILLA
Theo những gì con mèo đã nói với cha tôi, nó biết rằng đầu kia của sợi dây được buộc quanh cổ con rồng, và nó cảm thấy ghê tởm hơn bao giờ hết đối với con rồng tội nghiệp. Nếu anh ta ở phía bên này, con khỉ đột sẽ vặn cánh của mình cho đến khi nó đau đến mức nó phải bay sang phía bên kia. Nếu ở phía bên kia, con khỉ đột sẽ vặn sợi dây cho đến khi con rồng chết ngạt hoặc bay trở lại phía bên này. Thật là một cuộc sống cho một chú rồng con!
Cha tôi biết rằng nếu ông gọi rồng để qua sông, chắc chắn khỉ đột sẽ nghe thấy, vì vậy ông nghĩ đến việc trèo lên cột và băng qua dây. Cây cột rất cao, và ngay cả khi anh ta có thể lên đến đỉnh mà không bị nhìn thấy, anh ta sẽ phải vượt qua tất cả các con đường bằng tay. Con sông rất bùn, và đủ loại thứ không thân thiện có thể sống trong đó, nhưng cha tôi không thể nghĩ ra cách nào khác để vượt qua. Anh định khởi động cái sào thì bất chấp mọi tiếng ồn ào của bầy khỉ, anh nghe thấy một tiếng động mạnh sau lưng. Anh nhìn khắp nơi dưới nước nhưng lúc này trời đã chạng vạng, và anh không thể nhìn thấy gì ở đó.
"Là tôi, Crocodile," một giọng nói bên trái nói. "Nước rất đẹp, và tôi rất thèm một thứ gì đó ngọt ngào. Bạn có muốn bơi không?"
Một vầng trăng nhàn nhạt ló ra sau những đám mây và cha tôi có thể nhìn thấy giọng nói đó phát ra từ đâu. Đầu con cá sấu nhô lên khỏi mặt nước.
"Ồ, không, cảm ơn," cha tôi nói. "Tôi không bao giờ bơi sau khi mặt trời lặn, nhưng tôi có thứ gì đó ngọt ngào muốn mời bạn. Có lẽ bạn muốn một cây kẹo mút, và có lẽ bạn có những người bạn cũng thích kẹo mút?"
"Kẹo mút!" con cá sấu nói. "Tại sao, đó là một điều trị! Thế còn nó, các chàng trai?"
Cả một dàn đồng ca hét lên, "Hurray! Kẹo mút!" và cha tôi đếm được có đến mười bảy con cá sấu với cái đầu ló ra khỏi mặt nước.
“Tốt thôi,” cha tôi nói khi lấy ra hai chục cây kẹo mút màu hồng và dây chun. "Tôi sẽ dán một cái ở đây trong ngân hàng. Kẹo mút sẽ tồn tại được lâu hơn nếu bạn giữ chúng không bị dính nước, bạn biết đấy. Bây giờ, một trong hai người có thể có cái này."
Con cá sấu đầu tiên nói chuyện đã bơi lên và nếm thử nó. "Ngon, ngon tuyệt!" anh ấy nói.
"Bây giờ nếu con không phiền," cha tôi nói, "Cha sẽ chỉ đi dọc lưng con và buộc một cây kẹo mút khác vào đầu đuôi con bằng dây chun. Con không phiền phải không?"
“Ồ không, ít nhất thì không,” con cá sấu nói.
"Bạn có thể đưa cái đuôi của bạn lên khỏi mặt nước một chút được không?" hỏi cha tôi.
“Vâng, tất nhiên,” con cá sấu nói, và nó nhấc đuôi lên. Sau đó, cha tôi chạy dọc theo lưng và buộc một cây kẹo mút khác bằng dây chun.
"Người tiếp theo?" Cha tôi nói, và một con cá sấu thứ hai bơi lên và bắt đầu ngậm cây kẹo mút đó.
“Bây giờ, các quý ông có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian nếu chỉ cần xếp hàng qua sông,” cha tôi nói, “và tôi sẽ đi cùng để đưa cho mỗi người một cây kẹo mút”.
Thế là mấy con cá sấu xếp hàng ngay bên kia sông với cái đuôi hớt hải chờ bố tôi buộc chặt những cây kẹo mút còn lại. Cái đuôi của con cá sấu thứ mười bảy vừa tới bờ bên kia.