Xa xa trong đại dương, nước có màu xanh như những cánh hoa ngô đáng yêu nhất, và rõ ràng như thủy tinh khiết nhất. Nhưng nó cũng rất sâu. Nó đi xuống sâu hơn bất kỳ sợi dây neo nào sẽ đi, và nhiều, nhiều gác chuông sẽ phải được xếp chồng lên nhau để đạt được từ dưới lên mặt biển. Ở dưới đó, người dân biển sống.
Bây giờ đừng cho rằng chỉ có cát trắng trơ trụi dưới đáy biển. Thật ra không! Những cây và hoa kỳ diệu nhất mọc xuống đó, với thân cây và lá dính chặt như vậy mà ít khuấy động nhất trong nước làm cho chúng di chuyển như thể chúng còn sống. Tất cả các loại cá, lớn và nhỏ, phi tiêu giữa các cành cây, giống như những con chim bay qua những cái cây trên đây. Từ vị trí sâu nhất trong đại dương làm mọc cung điện của vua biển. Các bức tường của nó được làm bằng san hô và các cửa sổ nhọn cao của hổ phách rõ ràng nhất, nhưng mái nhà được làm bằng vỏ trai mở và đóng theo thủy triều. Đây là một cảnh tượng tuyệt vời để xem, vì mỗi vỏ đều chứa những viên ngọc trai lấp lánh, bất kỳ ai trong số đó sẽ là niềm tự hào của vương miện của nữ hoàng.
Vua biển dưới đó đã là một người góa vợ trong nhiều năm, và mẹ già của ông giữ nhà cho ông. Cô ấy là một người phụ nữ thông minh, nhưng rất tự hào về sự ra đời cao quý của mình. Do đó, cô khoe mười hai con hàu trên đuôi trong khi những người phụ nữ khác của triều đình chỉ được phép mặc sáu con. Ngoại trừ điều này, bà là một người hoàn toàn đáng khen ngợi, đặc biệt là vì bà cực kỳ yêu quý các cháu gái của mình, các công chúa biển nhỏ. Họ là sáu cô gái đáng yêu, nhưng người trẻ nhất là người đẹp nhất trong số họ. Làn da của cô mềm mại và dịu dàng như một cánh hoa hồng, và đôi mắt cô xanh như biển sâu, nhưng giống như tất cả những người khác, cô không có chân. Cơ thể cô kết thúc trong một cái đuôi cá.
Cả ngày họ thường chơi trong cung điện, xuống các hội trường lớn, nơi hoa sống mọc trên tường. Bất cứ khi nào các cửa sổ hổ phách cao được ném ra, con cá sẽ bơi vào, giống như những con chim én lao vào phòng của chúng tôi khi chúng tôi mở cửa sổ. Nhưng những con cá này, bây giờ, sẽ bơi ngay đến các công chúa nhỏ để ăn ra khỏi tay của họ và để cho mình được vuốt ve.
Bên ngoài cung điện là một khu vườn lớn, với những cây màu đỏ và xanh đậm rực rỡ. Trái cây của họ lấp lánh như vàng, và hoa của họ cháy như lửa trên thân cây liên tục vẫy tay của họ. Đất thực sự là cát rất mịn, nhưng màu xanh như đá vành cháy. Một tấm màn màu xanh kỳ lạ nằm trên tất cả mọi thứ dưới đó. Bạn sẽ nghĩ mình ở trên không chỉ với bầu trời xanh phía trên và bên dưới bạn, thay vì xuống dưới đáy biển. Khi có một sự yên tĩnh chết chóc, bạn chỉ có thể nhìn thấy mặt trời, giống như một bông hoa đỏ tươi với ánh sáng phát ra từ calyx của nó.
Mỗi công chúa nhỏ đều có mảnh vườn nhỏ của riêng mình, nơi cô có thể đào và trồng bất cứ thứ gì cô thích. Một trong số họ làm cho chiếc giường hoa nhỏ của cô trong hình dạng của một con cá voi, một người khác nghĩ rằng nó gọn gàng hơn để định hình cô như một nàng tiên cá nhỏ, nhưng người trẻ nhất trong số họ làm cho cô tròn như mặt trời, và ở đó cô chỉ trồng những bông hoa có màu đỏ như chính mặt trời. Cô là một đứa trẻ khác thường, yên tĩnh và buồn bã, và khi các chị em của cô trang trí khu vườn của họ với tất cả những thứ kỳ lạ mà họ đã tìm thấy trong những con tàu bị chìm, cô sẽ không cho phép gì trong cô ngoại trừ những bông hoa đỏ như mặt trời, và một bức tượng đá cẩm thạch xinh đẹp. Hình ảnh này của một cậu bé đẹp trai, được chạm khắc bằng đá cẩm thạch trắng tinh khiết, đã chìm xuống đáy biển từ một con tàu nào đó bị đắm. Bên cạnh bức tượng, bà trồng một cây liễu khóc màu hồng, phát triển mạnh đến nỗi các nhánh duyên dáng của nó che bóng cho bức tượng và treo xuống cát xanh, nơi bóng của họ mang một tông màu tím, và lắc lư khi các cành cây lắc lư. Có vẻ như rễ và đầu của cành cây đang hôn nhau trong trò chơi.
Không có gì mang lại cho công chúa nhỏ tuổi nhất niềm vui như khi nghe về thế giới của con người ở phía trên họ. Bà già của cô phải nói với cô tất cả những gì cô biết về tàu và thành phố, và về con người và động vật. Điều có vẻ đẹp nhất đối với cô là trên đất liền, những bông hoa có mùi thơm, vì những người dưới đáy biển không có mùi hương. Và cô ấy nghĩ thật tuyệt khi khu rừng có màu xanh lá cây, và con cá bạn nhìn thấy giữa cành cây của họ có thể hát to và ngọt ngào đến nỗi thật thú vị khi nghe chúng. Bà của cô phải gọi những con chim nhỏ là "cá", nếu không công chúa sẽ không biết cô đang nói về cái gì, vì cô chưa bao giờ nhìn thấy một con chim.
"Khi con được mười lăm tuổi," bà của cô nói, "con sẽ được phép đứng dậy khỏi đại dương và ngồi trên những tảng đá dưới ánh trăng, để ngắm nhìn những con tàu lớn đi qua. Bạn cũng sẽ thấy rừng và thị trấn."
Năm tới, một trong những chị em của cô sẽ mười lăm tuổi, nhưng những người khác - tốt, vì mỗi người lớn hơn cả năm so với người tiếp theo, người trẻ nhất vẫn còn năm năm dài để chờ đợi cho đến khi cô có thể đứng dậy khỏi mặt nước và xem thế giới của chúng ta như thế nào. Nhưng mỗi chị hứa sẽ nói với những người khác về tất cả những gì cô ấy nhìn thấy, và những gì cô ấy thấy tuyệt vời nhất trong ngày đầu tiên của mình. Bà của họ đã không nói với họ đủ một nửa, và có rất nhiều điều mà họ mong muốn được biết.
Người háo hức nhất trong số họ là người trẻ nhất, chính người rất trầm lặng và buồn bã. Nhiều đêm cô đứng bên cửa sổ mở của mình và nhìn lên qua làn nước màu xanh đậm, nơi con cá vẫy vây và đuôi của chúng. Cô chỉ có thể nhìn thấy mặt trăng và các ngôi sao. Để chắc chắn, ánh sáng của họ khá mờ, nhưng nhìn qua nước, họ có vẻ lớn hơn nhiều so với chúng xuất hiện với chúng tôi. Bất cứ khi nào một cái bóng giống như đám mây quét qua chúng, cô biết rằng đó là một con cá voi bơi trên đầu, hoặc một con tàu có nhiều người trên đó. Họ không mơ thấy một nàng tiên cá trẻ đẹp đang ở dưới, duỗi cánh tay trắng của mình lên phía keel của con tàu của họ.
Công chúa cả đã có sinh nhật lần thứ mười lăm của mình, vì vậy bây giờ cô đã nhận được sự cho phép để đứng lên khỏi nước. Khi cô trở về, cô có hàng trăm điều để nói với các chị em của mình, nhưng điều tuyệt vời nhất trong tất cả, cô nói, là nằm trên một thanh cát dưới ánh trăng, khi biển lặng, và nhìn vào thành phố lớn trên bờ, nơi ánh sáng lấp lánh như hàng trăm ngôi sao; nghe nhạc; nghe tiếng nói chuyện, tiếng kêu của xe ngựa và con người; để xem rất nhiều tháp nhà thờ và ngọn tháp; Và nghe tiếng chuông reo. Bởi vì cô ấy không thể vào thành phố, đó chỉ là điều cô ấy mong muốn nhất để làm.
Cô em út chăm chú lắng nghe như thế nào. Sau đó, bất cứ khi nào cô đứng ở cửa sổ mở của mình vào ban đêm và nhìn lên qua làn nước xanh đậm, cô nghĩ về thành phố tuyệt vời đó với tất cả tiếng kêu và tiếng kêu của nó, và thậm chí còn tưởng tượng rằng ở những độ sâu này, cô có thể nghe thấy tiếng chuông nhà thờ vang lên.
Năm sau, em gái thứ hai của cô được phép nổi lên mặt nước và bơi bất cứ nơi nào cô muốn. Cô xuất hiện ngay lúc hoàng hôn, và cô nói rằng cảnh tượng này là cảnh tượng kỳ diệu nhất mà cô từng thấy. Thiên đàng có một ánh sáng vàng, và đối với những đám mây - cô không thể tìm thấy từ ngữ để mô tả vẻ đẹp của chúng. Văng lên màu đỏ và nhuộm màu tím, họ đi thuyền qua đầu cô. Nhưng nhanh hơn nhiều so với những đám mây buồm là những con thiên nga hoang dã trong một đàn. Giống như một tấm màn trắng dài trên biển, chúng bay về phía mặt trời lặn. Cô cũng bơi về phía nó, nhưng xuống nó đi, và tất cả ánh sáng màu hồng mờ dần từ biển và bầu trời.
Năm sau, em gái thứ ba của cô lên, và vì cô là người táo bạo nhất trong số họ, cô đã bơi lên một con sông rộng chảy ra đại dương. Cô nhìn thấy những ngọn đồi màu xanh lá cây, màu nho rực rỡ. Cung điện và trang viên có thể được nhìn thoáng qua trong khu rừng lộng lẫy. Cô nghe thấy tất cả những con chim hót, và mặt trời chiếu sáng rực rỡ đến nỗi cô thường phải lặn dưới nước để làm mát khuôn mặt đang cháy bỏng của mình. Trong một vịnh nhỏ, cô tìm thấy cả một trường học của những đứa trẻ phàm trần, chèo thuyền trong nước khá trần truồng. Cô ấy muốn chơi với họ, nhưng họ sợ hãi và bỏ chạy. Sau đó, một con vật nhỏ màu đen - đó là một, nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy một trước đây. Nó sủa vào cô dữ dội đến nỗi cô sợ hãi bản thân, và chạy trốn ra biển khơi. Nhưng không bao giờ cô có thể quên khu rừng lộng lẫy, những ngọn đồi xanh và những đứa trẻ xinh đẹp có thể bơi trong nước mặc dù chúng không đeo đuôi cá.