"Nhưng giả sử ta làm cho ngươi?" Thánh George nói, khá lém lỉnh.
“Bạn không thể,” con rồng nói, đắc thắng. "Tôi chỉ nên đi vào hang động của mình và nghỉ hưu một thời gian xuống cái hố mà tôi đã đưa ra. Bạn sẽ sớm phát ốm vì ngồi ngoài trời và chờ tôi ra ngoài đấu với bạn. Và ngay sau khi bạn thực sự đi đi, tại sao, tôi sẽ trở lại một cách vui vẻ, vì tôi nói thẳng với bạn rằng, tôi thích nơi này, và tôi sẽ ở lại đây! "
St. George nhìn chằm chằm một lúc vào khung cảnh hội chợ xung quanh họ. "Nhưng đây sẽ là một nơi tuyệt vời cho một cuộc chiến," anh ta bắt đầu lại một cách thuyết phục. "Những Downs trần trụi tuyệt vời này cho đấu trường, —và tôi trong bộ áo giáp vàng của tôi xuất hiện trên những cuộn dây lớn có vảy màu xanh lam của bạn! Hãy nghĩ xem nó sẽ tạo ra một bức tranh như thế nào!"
“Bây giờ bạn đang cố gắng để có được tôi thông qua sự nhạy cảm nghệ thuật của tôi,” con rồng nói. "Nhưng nó sẽ không hoạt động. Không phải nhưng nó sẽ tạo ra một bức tranh rất đẹp, như bạn nói," anh nói thêm, hơi dao động.
"Chúng tôi dường như đang tiến gần hơn đến công việc kinh doanh," Boy nói. "Bạn phải thấy, con rồng, rằng cần phải có một cuộc chiến nào đó, vì bạn không thể muốn phải đi xuống cái hố cũ bẩn thỉu đó một lần nữa và dừng lại ở đó cho đến khi nào lòng tốt biết được."
"Nó có thể được sắp xếp," St. George, trầm ngâm nói. "Tất nhiên là tôi phải đâm bạn vào đâu đó, nhưng tôi không nhất định làm bạn bị thương nhiều. Nhiều người đến nỗi phải có một vài chỗ trống ở đâu đó. Ví dụ như đây, ngay sau chân trước của bạn. Nó không thể không làm tổn thương bạn nhiều, chỉ ở đây! "
“Giờ thì anh thấy nhột quá, George,” con rồng nói, nhát gừng. "Không, nơi đó sẽ không làm gì cả. Ngay cả khi nó không đau, - và tôi chắc chắn rằng nó sẽ, thật kinh khủng, - nó sẽ khiến tôi cười, và điều đó sẽ làm hỏng mọi thứ."
“Vậy thì hãy thử ở một nơi khác,” St. George kiên nhẫn nói. "Ví dụ như dưới cổ của bạn - tất cả những nếp gấp da dày này, - nếu tôi đâm bạn vào đây, bạn thậm chí sẽ không bao giờ biết tôi đã làm điều đó!"
"Có, nhưng bạn có chắc là bạn có thể đánh đúng chỗ không?" con rồng lo lắng hỏi.
“Tất nhiên là có,” St. George nói với vẻ tự tin. "Anh để đó cho tôi!"
"Chỉ vì tôi phải để nó cho bạn mà tôi đang yêu cầu," con rồng trả lời, đúng hơn là một cách làm chứng. "Không còn nghi ngờ gì nữa, bạn sẽ vô cùng hối hận về bất kỳ lỗi lầm nào bạn có thể mắc phải trong lúc nóng vội; nhưng bạn sẽ không hối hận về điều đó một nửa so với những gì tôi nên làm! Tuy nhiên, tôi cho rằng chúng ta phải tin tưởng ai đó, khi chúng ta đi qua cuộc đời và về tổng thể, kế hoạch của bạn có vẻ là một kế hoạch tốt như bất kỳ. "
"Nhìn đây, con rồng," Chàng trai ngắt lời, có chút ghen tị thay cho người bạn của mình, người dường như đang nhận được tất cả những điều tồi tệ nhất của món hời: "Tôi không hiểu bạn vào đâu! Sẽ có một cuộc chiến, rõ ràng, và bạn đang bị liếm; và điều tôi muốn biết là, bạn sẽ làm gì để thoát khỏi nó? "
"St. George," con rồng nói, "chỉ cần nói với nó, làm ơn, điều gì sẽ xảy ra sau khi tôi bị đánh bại trong trận chiến chết chóc?"
"Chà, theo các quy tắc, tôi cho rằng tôi sẽ dẫn bạn đến chiến thắng để đến thị trường hoặc bất cứ câu trả lời nào cho nó," St. George nói.
"Chính xác," con rồng nói. "Và sau đó-"
"Và sau đó sẽ có những tiếng la hét, bài phát biểu và những thứ khác," St. George tiếp tục. "Và tôi sẽ giải thích rằng bạn đã chuyển đổi, và xem lỗi của cách làm của bạn, v.v."
“Đúng vậy,” con rồng nói. "Và sau đó-?"
"Ồ, và sau đó ..." St. George nói, "tại sao, và sau đó sẽ có một bữa tiệc bình thường, tôi cho là vậy."
"Chính xác," con rồng nói; "và đó là nơi tôi bước vào. Hãy nhìn đây," anh ta tiếp tục nói với Cậu bé, "Tôi chán muốn chết ở đây, và không ai thực sự đánh giá cao tôi. Tôi sẽ tham gia vào Xã hội, thông qua sự giúp đỡ tử tế của người bạn của chúng tôi ở đây, người đang gây ra rất nhiều rắc rối cho tài khoản của tôi; và bạn sẽ thấy tôi có tất cả những phẩm chất để quý mến tôi với những người giải trí! Vì vậy, bây giờ mọi thứ đã ổn định, và nếu bạn không phiền— Tôi là một kẻ cổ hủ — không muốn gạt cậu ra, nhưng— "
“Hãy nhớ rằng, bạn sẽ phải tham gia đúng vào cuộc chiến của mình, con rồng!” St. George nói, khi anh ta nắm lấy gợi ý và đứng dậy đi tiếp; "Ý tôi là hung hăng, và thở ra lửa, vân vân!"
“Tôi có thể dốc được tất cả,” con rồng trả lời, tự tin; "như thở ra lửa, thật ngạc nhiên khi một người tập luyện dễ dàng như thế nào; nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức có thể. Chúc ngủ ngon!"
Họ đã xuống đồi và gần trở lại làng lần nữa, khi Thánh George dừng lại, "Biết rằng tôi đã quên điều gì đó," anh nói. "Cần phải có một Công chúa. Bị khủng bố và bị xích vào một tảng đá, và tất cả những thứ như vậy. Cậu bé, cậu không thể sắp xếp một Công chúa sao?"
Cậu bé đang ngáp dữ dội. "Tôi mệt muốn chết," anh ta than thở, "và tôi không thể sắp xếp một Công chúa, hoặc bất cứ điều gì khác, vào thời điểm này trong đêm. Và mẹ tôi ngồi dậy, và đừng yêu cầu tôi thu xếp thêm mọi thứ cho đến khi- ngày mai! "
Sáng hôm sau, mọi người bắt đầu đổ về Downs lúc khá sớm, trong bộ quần áo Chủ nhật của họ và mang theo những chiếc giỏ có dây thắt cổ chai, mỗi người đều có ý định đảm bảo những vị trí tốt cho trận chiến. Đây không hẳn là một vấn đề đơn giản, vì tất nhiên rất có thể con rồng sẽ chiến thắng, và trong trường hợp đó, ngay cả những người đã đặt tiền của họ vào anh ta cũng cảm thấy họ khó có thể mong đợi anh ta đối phó với những kẻ ủng hộ mình trên một phương diện khác phần còn lại. Do đó, các địa điểm đã được chọn với sự cẩn trọng và nhằm rút lui nhanh chóng trong trường hợp khẩn cấp; và thứ hạng phía trước chủ yếu bao gồm những cậu bé đã thoát khỏi sự kiểm soát của cha mẹ và giờ đang nằm dài và lăn lộn trên bãi cỏ, bất chấp những lời đe dọa và cảnh báo chói tai của những người mẹ lo lắng phía sau.
Cậu bé đã đảm bảo một vị trí thuận lợi, tiến thẳng về phía hang động, và cảm thấy lo lắng như một người quản lý sân khấu trong đêm đầu tiên. Có thể phụ thuộc vào con rồng? Anh ta có thể thay đổi ý định và bỏ phiếu cho toàn bộ buổi biểu diễn bị thối rữa; hoặc nếu không, khi thấy rằng cuộc tình đã được lên kế hoạch quá vội vàng, thậm chí không có một buổi diễn tập, anh ta có thể quá lo lắng để xuất hiện. Cậu bé nhìn vào hang động một cách hẹp hòi, nhưng nó không có dấu hiệu của sự sống hay nghề nghiệp. Phải chăng con rồng đã tạo ra ánh sáng mặt trăng?
Những phần cao hơn của mặt đất giờ đã trở thành màu đen với những người ngắm nhìn, và hiện tại là một âm thanh cổ vũ và một cái vẫy tay của những chiếc khăn tay cho biết rằng có điều gì đó có thể nhìn thấy đối với họ mà Cậu bé, ở xa về phía đầu rồng như cậu ta, không thể nhìn thấy được. chưa thấy. Thêm một phút nữa và những chùm hoa màu đỏ của Thánh George trên đỉnh đồi, khi Thánh cưỡi ngựa từ từ lên khoảng không gian vĩ đại kéo dài đến miệng hang nghiệt ngã. Trông anh ta rất hào hiệp và đẹp đẽ, trên con ngựa chiến cao lớn, áo giáp vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, cây giáo vĩ đại của anh ta dựng thẳng, cây bút lông nhỏ màu trắng, cắt ngang màu đỏ thẫm, đang rung lên ở điểm của nó. Anh ta bị kiềm chế và bất động. Những dòng khán giả bắt đầu bồi hồi một chút, hồi hộp; và ngay cả những chàng trai phía trước cũng ngừng giật tóc và còng lưng nhau, và nghiêng người về phía trước mong đợi.
"Bây giờ, rồng!" Cậu bé lẩm bẩm, sốt ruột, bồn chồn ở chỗ cậu ngồi. Anh ấy không cần phải tự làm khổ mình, chỉ cần anh ấy biết. Khả năng kịch tính của điều này đã khiến con rồng vô cùng thích thú, và anh ta đã thức dậy từ một giờ sớm, chuẩn bị cho lần xuất hiện đầu tiên trước công chúng với sự hào hứng như thể năm tháng đã trôi về phía sau, và anh ta lại trở thành một chú rồng nhỏ, chơi đùa. với các chị gái của mình trên sàn của hang mẹ của họ, trong trò chơi của các vị thánh và rồng, trong đó con rồng nhất định giành chiến thắng.