Bước đầu tiên trong quá trình học ngoại ngữ là phải hiểu phong cách học tập của mình – bạn nên biết mình học hiệu quả nhất với cách nào, ví dụ như cách học từ vựng, làm bài tập thường xuyên hay tiếp xúc với người bản xứ. Rất nhiều người khi tham khảo cách học ngoại ngữ hiệu quả trên mạng thường hay cóp nhặt luôn phương pháp học của những người thành công đi trước và cho rằng đó là hướng đi chuẩn. Tuy nhiên, cũng giống như xỏ chân vào một đôi giày, hãy cố gắng để đôi giày vừa vặn với chân của bạn chứ đừng chọn đôi chật quá, hoặc rộng quá.
Trong quá trình tham khảo, hãy xác định xem bạn thích học bằng thính giác, thị giác hay vận động. Một mẹo để bạn tìm ra nó là: Hãy chọn vài từ trong tiếng mẹ đẻ, đọc qua đọc lại vài lần. Ở đây sẽ có ba trường hợp xảy ra:
- Nếu bạn vẫn có thể nhớ được nó vào hôm sau thì bạn là người học bằng thị giác.
- Nếu không, hãy nhờ ai đó đọc lên vài lần (nghe qua lời người khác), nếu bạn vẫn nhớ vào hôm kế tiếp, bạn học bằng thính giác.
- Khi cả hai cách này đều không có tác dụng, hãy thử đọc và viết ra, đọc lại thành tiếng, nghe người khác đọc, liên hệ với ký ức và cảm nhận chúng. Nếu hôm sau bạn có thể nhớ được những từ đó, có lẽ bạn là người học bằng cách vận động.
Nếu trước kia từng học ngoại ngữ, bạn hãy nhớ lại những phương pháp mà bạn đã áp dụng, bạn đã học được những gì và như thế nào, hiệu quả ra sao? Bạn nhận thấy phần nào trong quá trình học là dễ dàng hoặc khó khăn? Từ đó chúng ta nên nhấn mạnh vào phần trọng tâm nào? Khi đã nhận ra những điều này, bạn có thể ghi lại vào trong cuốn vở để lưu tâm trước khi bước vào ngoại ngữ mới.
